Писатель был главным переговорщиком британского правительства в Северной Ирландии с 1997 по 2007 год.
Двадцать пять лет назад в Castle Buildings, ветхом правительственном здании в поместье Стормонт в Северной Ирландии, было подписано Соглашение Страстной пятницы, положившее конец 30-летней гражданской войне. В Смуте погибло более 3700 человек. Сегодня живы многие сотни людей, которые были бы убиты, если бы не это соглашение.
В моей жизни было болезненно мало успешных мирных соглашений по всему миру. Даже те, которые заключены, как соглашения Осло в 1993 году, часто не выполняются, что приводит к возврату к еще более жестокому насилию. В Северной Ирландии есть много проблем, которые Соглашение Страстной пятницы не решило — политические кризисы, спорадическое насилие, преступность и прежде всего сектантство. Но что он сделал, так это положил конец войне и предоставил пространство для решения других проблем. Мы никогда не вернемся к Неприятностям.
Среди тех, чья роль не так часто отмечается, по крайней мере, не по эту сторону Атлантики, есть американцы. Приближающийся юбилейный визит президента Джо Байдена в Ирландию, Север и Юг дает возможность признать их вклад в дело мира.
Байден не первый президент, проявляющий интерес к Ирландии. В 19 веке кандидаты в президенты регулярно проводили кампании по ирландскому вопросу, нападая на британское правление и голод. На переговорах по Версальскому договору Дэвида Ллойд Джорджа предупредили, чтобы он противодействовал Вудро Вильсону, который выступал за самоопределение, в том числе для Ирландии.
Американское участие не всегда было полностью полезным. Поддержка Нораида, подразделения ИРА по сбору средств в Америке, в разгар Смуты и предоставление оружия ИРА было положительно разрушительным. Как и тенденция американских судов предоставлять убежище беглым убийцам из ИРА.
Мое знакомство с Северной Ирландией произошло во время службы в посольстве Великобритании в Вашингтоне в начале девяностых. Моя работа заключалась в том, чтобы представить британское дело Конгрессу и доставить политиков-юнионистов на Капитолийский холм, чтобы попытаться добиться того, чтобы их дело было услышано.
Все, что изменилось под влиянием Джон Хьюмирландский националист позже удостоен совместной Нобелевской премии мира, которая убедила сенатора Теда Кеннеди и других членов «Четырех всадников» высокопоставленных ирландско-американских политиков-демократов, включая спикера Типа О’Нила, губернатора Нью-Йорка Хью Кэри и сенатора Дэниела Патрика Мойнихана, чтобы противостоять ИРА и отговорить общественность от пожертвований.
Иногда участие США в то время не казалось положительным, но оказывалось решающим. В посольстве мне пришлось лоббировать администрацию Клинтона против выдачи Джерри Адамсу визы для посещения США, даже когда вооруженная кампания ИРА продолжалась. Я думал, что все, от государственного департамента до ФБР, ЦРУ и министерства юстиции, были сговорены только для того, чтобы Кеннеди убедил Клинтон выдать визу в январе 1994 года. Сэр Джон Мейджор, тогдашний премьер-министр, был в ярости и отказался принять клинтоновскую звонки три дня. Оглядываясь назад, президент был прав; виза позволила Адамсу убедить суровых людей из Армейского совета ИРА в том, что возможен политический прогресс.
В конце концов, именно те в США, которые поддерживали ИРА, оказали наибольшее влияние на то, чтобы убедить их пойти по этому пути. Такие люди, как Питер Кинг, конгрессмен-республиканец из Нью-Йорка, были проклятием нашей жизни. Но после 11 сентября они увидели темную сторону терроризма и подтолкнули Адамса и Мартина МакГиннесса к выполнению соглашения, подписанного тремя годами ранее, и отказу от оружия.
Президент Клинтон заслуживает особой похвалы за то время, которое он посвятил содействию реализации Соглашения Страстной пятницы. Он назначил сенатора Джорджа Митчелла сначала экономическим посланником в Северной Ирландии, а затем независимым председателем мирных переговоров. Во время заключительных переговоров Клинтон, казалось, не спал всю ночь в Вашингтоне, обналичивая свои фишки с Адамсом, чтобы подтолкнуть его к принятию соглашения; он даже звонил Дэвид Тримбл , лидер ольстерских юнионистов, среди ночи, чтобы призвать его поддержку. Я помню, как спустился в офис юнионистов на первом этаже Castle Buildings, чтобы сообщить Тримблу о предстоящем звонке, но увидел, как он поднялся на ноги — по его мнению, правильный протокол для разговора с президентом.
Десятилетия спустя, когда Соглашение Страстной пятницы оказалось под угрозой из-за последствий Brexit и небрежного политического вандализма Бориса Джонсона, когда он вновь поднял вопрос об идентичности, Байден высказался в поддержку Великобритании, призвав правительство Джонсона обсудить резолюцию с ЕС. Белый дом не устраивал публичного ажиотажа, а тихо призвал к умеренности. Когда Джонсон ушел, это окупилось благодаря заключению Риши Сунаком Виндзорских рамок, которые раз и навсегда решили вопрос о статусе Северной Ирландии после Brexit, устранив практические трудности, создаваемые эффективной торговой границей в Ирландском море.
Готовясь к визиту, Байден прав, говоря, что вместо того, чтобы просто праздновать прошлое, мы должны смотреть в будущее. И спустя 25 лет есть все основания для оптимизма. Соглашение сработало. Являясь частью ЕС и Великобритании, Северная Ирландия имеет уникальную возможность извлечь выгоду из новых инвестиций. И если юнионисты решат, а я надеюсь, что они это сделают, присоединиться к децентрализованному правительству в Белфасте и обеспечить политическую стабильность, компании США и ЕС хлынут сюда. Если они это сделают, то работа Соглашения Страстной пятницы, наконец, будет выполнена.