Когда примерно в 1860 году были обнаружены и описаны первые окаменелые фрагменты яичной скорлупы динозавров, большинство людей, включая большинство ученых, совершенно не знали, что такое динозавры, не говоря уже о том, как они появились на свет. Только в 1920 году или около того ученые впервые описали яичную скорлупу динозавров как яичную скорлупу динозавров.
С тех пор случайные находки яиц и яичной скорлупы стали одним из лучших иллюстраций того, как детеныши динозавров ворвались в мир много миллионов лет назад.
Динозавры откладывали яйца?
Палеонтологи склонны считать, что каждый из вымерших динозавров возник из отложенного снаружи яйца, будь то трицератопс, тираннозавр, стегозавр или любой другой вид динозавров. На самом деле, хотя в летописи окаменелостей нет никаких верных признаков того, что какое-либо из этих животных производило живое потомство, существует множество указаний на то, что они откладывали яйца, наполненные эмбрионами.
Итак, вот вся грязь, которую палеонтологи обнаружили о яйцах динозавров на основе их ископаемых находок.
Динозавры откладывали яйца по отдельности?
Сегодняшние палеонтологи склонны соглашаться с тем, что разные виды динозавров откладывали разное количество яиц. В то время как некоторые виды производили от 1 до 5 за один присест, другие производили от 15 до 20. Палеонтологи даже обнаружили один из видов динозавров, пситтакозаврс, которые откладывали около 35 яиц за раз.
Откладывание больших кладок потомства было обычной практикой среди динозавров, и при этом выгодной. Поскольку у хищных динозавров была привычка пожирать почти любые яйца, которые они могли найти, откладывание большого количества яиц сразу стало для самок динозавров одним из лучших способов обеспечить успешное вылупление хотя бы одного яйца.
Читать далее: Как динозавры спаривались?
Типы яиц динозавров
Даже несмотря на привычку хищных динозавров к поеданию яиц, наличие таких больших групп потомства теоретически предполагает, что мир наполнен окаменелостями неповрежденных яиц динозавров. Но на практике палеонтологи лишь изредка находят эти экземпляры, так как они имеют свойство рассыпаться в процессе консервации.
В результате гораздо чаще, чем целые яйца динозавров, встречаются осколки яичной скорлупы динозавров, которые разбросаны по отложениям палеонтологических памятников по всему миру.
Читать далее: Почему одна экстраординарная коллекция эмбрионов динозавров остается закрытой от науки
Структуры яиц динозавров
Целые они или фрагменты, ученые изо всех сил пытаются определить идентичность яиц динозавров, если они не обнаружены в непосредственной близости от их окаменелых родителей. (Даже в этом случае идентификация может по-прежнему создавать проблемы, поскольку родителей потенциального потомства иногда ошибочно принимают за хищников, ищущих пищу.)
При этом основные черты яйца могут дать палеонтологам широкие подсказки относительно его происхождения, при этом черты яиц тероподов и зауроподов часто находятся на противоположных концах структурного и эстетического спектра.
Насколько большими были яйца динозавров?
Возьмем, к примеру, размер яиц. Ученые говорят, что взрослые динозавры откладывали яйца самых разных размеров, причем яйца теропод были как меньше, так и больше, чем у зауроподов.
Как ни странно, хотя предположение о том, что самые крупные динозавры — высокие, любящие листья зауроподы — откладывали самые большие яйца, не всегда существует четкая связь между размером динозавров и размером их яиц. Вместо этого тероподы из оогенеза, Химеоолитус и Макроэлонгатоолитотложили самые маленькие и самые большие из когда-либо обнаруженных яиц динозавров, длина которых составляет около 2 и 24 дюймов.
Форма яиц динозавров
И это не единственное, что отличало будущих динозавров. На самом деле, ученые говорят, что взрослые динозавры также откладывали яйца самой разнообразной формы, причем у тероподов они были продолговатыми, а у зауроподов — сферическими. По мнению этих ученых, эта разница, вероятно, была связана с разной местностью, которую населяли тероподы и зауроподы.
Цвет яиц динозавров
Размер и форма — это даже не предел различий между этими окаменелыми образцами. В 2018 году анализ от Природа обнаружил множество различных цветов и узоров окраски в яичной скорлупе разных динозавров. И в то время как яйца теропод, как правило, были ярко-голубыми и зелеными, яйца зауроподов имели тенденцию быть коричневыми, бежевыми и белыми.
По мнению авторов этого анализа, эти цвета не только отличали потомков тероподов, зауроподов и некоторых других видов динозавров. Они также защищали потомство от хищников, а некоторые оттенки выступали в качестве камуфляжа.
Текстура яиц динозавров
Есть еще вопрос по текстуре.
Палеонтологи традиционно считали, что динозавры производили пористые яйца с твердой скорлупой, и неудивительно, почему. В течение многих лет единственная обнаруженная ими яичная скорлупа была пористой и твердой. Но исследования с тех пор показали, что текстура этих панцирей существенно различалась в зависимости от типа динозавра, который их произвел.
Хотя все яйца динозавров пористые, что позволяет проходить кислороду и другим поддерживающим веществам через поверхность скорлупы, эти поры демонстрируют серьезное разнообразие с точки зрения их формы, размера и плотности. Фактически, изучение от 2015 года говорится, что сохранившаяся яичная скорлупа тероподов гораздо более пористая, чем у зауроподов, опять же из-за различий в их окружении.
Еще более запутанной является ковкость яиц динозавров. В соответствии с анализ с 2020 года множество динозавров фактически откладывали кожистые яйца с мягкой скорлупой, несмотря на их редкость в летописи окаменелостей. И хотя у этих образцов с мягким панцирем было меньше шансов выжить в процессе консервации, анализ зашел так далеко, что предположил, что они были стандартом на протяжении всей ранней эволюции динозавров.
Читать далее: Вот как на самом деле выглядели динозавры
Поведение сигналов структуры
В целом ученые предполагают, что эти черты намекают на то, как динозавры вели себя по отношению к своим выводкам. Например, продолговатая форма, камуфляжная окраска и полупористая скорлупа яиц теропод позволяют предположить, что эти динозавры организовывали свое потомство в открытых гнездах. Но отсутствие этих признаков среди яиц зауроподов предполагает, что вместо этого они размещали свое потомство в закрытых полостях.
Кроме того, в то время как структура яиц с твердой скорлупой некоторых видов могла бы выдержать вес родителя, структура яиц с мягкой скорлупой других не выдержала бы, что не позволяло этим родителям участвовать в различных видах поведения, связанного с насиживанием.
Читать далее: Какие виды сегодня являются потомками динозавров?
Защитные родители?
Родители динозавров были столь же разнообразны, как и дети динозавров. Разные динозавры уделяли своим яйцам разное количество времени и внимания в течение инкубационного периода, который занимал от от трех до шести месяцев.
Некоторые виды неустанно ухаживали за своими яйцами. Возьмем, к примеру, овирапторы. В дополнение к обнаружению большого количества этих теропод возле их гнезд, палеонтологи также нашли их окаменелости на вершине их гнезд. Эти овирапторы, расположенные в том, что кажется устойчивым сидячим положением, невзирая на угрозы хищничества и голода, чтобы укрыть свои выводки, сделали их образцом заботливого воспитания.
С другой стороны, некоторые виды отказывались от яиц сразу после их откладывания. Летопись окаменелостей показывает, что некоторые виды зауроподов, в том числе апатозавры, хоронили своих детенышей вместо того, чтобы вынашивать их, оставляя их самостоятельно выбираться из своих раковин.
Читать далее: В Индии обнаружен инкубатор динозавров с 92 гнездами и более 250 яйцами