Есть несколько прекрасных мифов и сказок о жизни и временах сэра Генри Купера.
Раздвоенная перчатка спасла Мухаммеда Али в их первом бою, продала три пояса Лонсдейла за копейки, переплыла Британский канал в гонке с Джо Багнером, затаила пожизненную обиду на рефери, была олимпийским чемпионом, слишком часто получала холодные нокауты. раз, весом в 13 стоунов с гирями на шее. Что-то правда, что-то должно быть правдой, а что-то чистая фантазия.
У Купера теперь есть собственная статуя на юге Лондона, недалеко от того места, где он жил. Он стоит 7 футов 9 дюймов и, безусловно, весит больше, чем 13-8, которые Купер в среднем набирал во время своих 55 боев. Купер любил 13-й 6-й и часто чувствовал себя вялым на 13-м 9-м. Он дрался с 1954 по 1971 год. У него было 12 боев за титул британского супертяжеловеса и два боя на открытом воздухе с Али. Один был за титул чемпиона мира; один был для истории. У него неприкасаемая статистика.
В жизни, боях и временах Генри Купера так много других забытых моментов. Странные ночи заставляют меня смеяться. Они напоминают о бизнесе, которым Купер руководил так долго. Конечно, отправка молодого Али в ту славную ночь в 1963 году идеальным левым хуком, проигрыш Джо Багнеру в последнюю и самую печальную ночь в его карьере — это яркие воспоминания, и они никогда не померкнут. Но есть много других ночей и драк.
Никто не говорит о ночи в начале 1966 года в общественном центре Вулверхэмптона, когда Куперу понадобилось около 100 секунд, чтобы остановить американца Джефферсона Дэвиса. Это был бой номер 45, и Дэвис ранее победил преданного брата Генри, Джима; Дэвис также встречался со многими хорошими бойцами, включая Али в качестве любителя. В подсчете не было нужды. Всего 12 недель спустя Купер выйдет и сразится с Али за титул чемпиона мира на Хайбери. Никакого неуважения к моим братьям и сестрам из Черной страны, но как настоящий спортивный кумир может драться в Гражданском центре, когда сделка по матчу-реваншу заключена? Я понятия не имею, сколько Рона Грея собралось там в тот вечер, но точно не те 20 000, которые придут на бой Джошуа против Джермейна Франклина.
Купер начинает 1966 год с Дэвисом в феврале, проигрывает Али из-за сокращений в мае, а затем в сентябре возвращается на ринг в аншлаговом матче Эмпайр Уэмбли против Флойда Паттерсона. Бой с Паттерсоном игнорируется так же, как и экскурсия в Вулверхэмптон.
На момент боя Паттерсон был далек от завершения. Он проиграл Али за титул чемпиона мира в своем предыдущем бою, а в следующем году сыграет вничью с Джерри Кворри. Это был дико конкурентный бой с предсказуемым финалом.
«Вы должны будете рассказать мне, что произошло», — сказал Купер в раздевалке после поражения от Паттерсона. «Какой чокер. Любой мужчина, который делает это со мной, должен быть хорошим». Это было неприятно. Паттерсон бросил Купера в конце третьего, и снова в четвертом британский герой файтинг-фолка встал на ноги, но не в сознание. Он был беспомощен, когда его ударили последним ударом правой. Удар был точным, Купер развернулся, явно не вставая на ноги, и рухнул лицом на настил. Все закончилось и через несколько минут, все еще явно ошеломленному, Куперу пришлось рассказать прессе о том, что произошло.
Мне всегда нравились рассказы о драках в раздевалках шестидесятых и семидесятых. Хакерская стая втискивается, высовывается, высовывается и спрашивает сломленного и окровавленного чемпиона, что пошло не так? Никаких камер, только слова для завтрашней газеты. Купер всегда был услужлив. У Купера можно многому научиться, кроме того, как идеально пробить левый хук. Честный и ранимый никогда не подводит с публикой.
Генри Купер сражается с Джеком Боделлом в Empire Pool, Уэмбли, Лондон, 24 марта 1970 года (Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
Как насчет времени между сентябрем 1956 года и сентябрем 1957 года, когда Купер проиграл четыре матча и был остановлен или жестоко нокаутирован в трех из них. В 2023 году вы проиграли раунд и вас осудили. Купер отправился в Швецию, чтобы проиграть Ингемару Йоханссону за титул чемпиона Европы в середине серии. Он проиграл тот бой, потому что солнце светило ему в глаза, честное слово, и он так и не увидел финального удара. Это потрясающий набор фигурок. Карьера Купера полна ошеломляющих наборов едва правдоподобных цифр.
Год спустя Купер переиграл избегаемую американку Зору Фолли в Empire Pool. Это был 1958 год, и в тот момент Купер мог получить шанс завоевать титул чемпиона мира — ему пришлось бы ждать более восьми лет. Каким жестоким бизнесом правил Купер. В бою с Фолли Купер проиграл на третьем месте и сильно порезался на восьмом. Это скрытый эпос. Перед той ночью Фолли проиграл только дважды, а несколькими месяцами ранее сыграл вничью более двенадцати раундов с Эдди Мейченом, который не проиграл в 24 боях. Фолли и Мейчен были в то время невидимыми бойцами бокса. Купер смешался с самой высокой компанией.
В конце 1961 года в бессмысленной драке Фолли отомстил в матче-реванше с Купером. Сеттинг снова был Эмпайр Пул, и Купер потерпел крах во втором раунде. Купер, между прочим, весил всего 13,2 кг, и я подсчитал, что Карл Фроч, вероятно, весил больше в большинстве своих боев за титул чемпиона мира в суперсреднем весе. Поражение разрушило все планы Купера сразиться с Флойдом Паттерсоном за титул чемпиона мира. Фолли, кстати, так и не получил своего шанса, и ему пришлось ждать до 1967 года, когда он проиграл Али за титул.
У сэра Генри Купера есть нечто большее, чем пара кровавых стычек с Али. Статуя может быть просто началом немного запоздалого внимания и привязанности.