Кости кочевников, которые жили на территории нынешней юго-восточной Европы тысячи лет назад, только что дали самые ранние свидетельства конного спорта человечества.
По данным анализа износа костей особей ямная культура которые жили в евразийской степи между 3021 и 2501 годами до нашей эры, эти люди не просто держали лошадей для получения молока, но и ездили на них, чтобы передвигаться и помогать пасти крупный рогатый скот и овец.
Это важная часть головоломки человеческого развития, поскольку появление верховой езды резко изменило скорость и расстояние, с которыми мы могли перемещаться по миру.
«Верховая езда, по-видимому, возникла вскоре после предполагаемого одомашнивания лошадей в западно-евразийских степях в четвертом тысячелетии до нашей эры». объясняет археолог Фолькер Хейд Хельсинкского университета в Финляндии. «Это уже было довольно распространено среди представителей ямной культуры между 3000 и 2500 годами до нашей эры».
Найти доказательства верховой езды в древних культурах может быть немного сложнее, чем вы думаете. Некоторые, как древние греки и египтяне, оставили искусство, изображающее всадников на лошадях; в более ранних культурах, чье искусство, возможно, не просуществовало века, свидетельств о лошадях, таких как их кости в человеческих поселениях, недостаточно, чтобы делать выводы.
Предыдущие исследования обнаружили, например, следы кошачьего молока на черепках глиняной посуды и пептиды кошачьего молока в зубном налете на зубах ямнайцев, поэтому вполне возможно, что еда была единственной причиной содержания лошадей.
Однако отсутствие снаряжения для верховой езды также не может служить доказательством того, что люди не ездили на лошадях, поскольку ездить без них можно.
Но ямная культура названа в честь одной вещи, которой она очень хорошо известна: ям, известных как курганы, в которых хоронили их мертвых. «Ямная» в переводе с русского означает «яма».
В этих курганах мы нашли много скелетов в хорошей сохранности. Практика ямной смерти позволила археологам и антропологам больше узнать о том, как они жили.
Именно так группа ученых во главе с биоантропологом Мартином Траутманном из Хельсинкского университета стремилась исследовать свидетельства верховой езды на Ямной. Но сначала им нужно было выяснить, как могут выглядеть эти доказательства.
«Диагностика паттернов активности в человеческих скелетах не является однозначной», Траутманн объясняет. «Не существует особых черт, указывающих на определенную профессию или поведение. Только в их сочетании, как синдроме, симптомы дают надежную информацию для понимания привычных действий в прошлом».
Исследователи разработали шесть наборов критериев, которые в совокупности можно рассматривать как свидетельство верховой езды. К ним относятся паттерны стресса в местах прикрепления мышц таза и бедренной кости; специфические изменения формы тазобедренных суставов; следы, вызванные давлением тазобедренного сустава на головку бедренной кости; форма и диаметр диафиза бедренной кости; износ позвонков, вызванный многократным ударным сдавливанием; и любая травма, связанная с падением, ударом или укусом лошади.
Они тщательно изучили 217 скелетов из 39 мест. Из этих скелетов 150 были археологически отнесены к культуре Янмая. Было обнаружено, что 24 из скелетов Янмая, возможно, были верхом на лошадях.
Было обнаружено, что пять человек янмайя были весьма вероятными наездниками; еще два скелета, предшествовавшие янмайцам, и еще два, появившиеся позже, также с высокой вероятностью были наездниками.
По словам исследователей, одно из этих двух ранних захоронений было чрезвычайно интересным, предполагая, что методология команды может иметь более широкое применение.
«Могила, датированная примерно 4300 годом до н. говорит антрополог Дэвид Энтони Хартвик-колледжа.
«Единственный случай не может служить основанием для твердого вывода, но в неолитических могильниках этой эпохи в степях останки лошадей иногда помещали в человеческие могилы вместе с могилами крупного рогатого скота и овец, а каменные булавы вырезали в форме лошадиных голов. Очевидно, нам нужно применить этот метод и к более старым коллекциям».
Исследование было опубликовано в Научные достижения.