Лаборатория Риврона была первым, кто создал эти структуры, похожие на эмбрионы, в 2018 году.. Его команда показала, что стволовые клетки мыши могут самоорганизовываться в структуры, напоминающие бластоцисту, которая формируется через пять или шесть дней после того, как сперматозоиды оплодотворяют яйцеклетку. Они назвали шарики клеток «бластоиды».
Затем в 2021 г. несколько лаборатории показал они могли бы создать человеческие бластоиды, используя стволовые клетки. А в прошлом году исследователи из Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института сообщили, что они создали мышиные структуры, имитирующие естественные эмбрионы на 8,5 днях развития, у которых даже были бьющиеся сердца и нервные складки, основы мозга.
Ученые, стоящие за этими экспериментами, настаивают на том, что эти шары клеток — всего лишь модели, а не настоящие эмбрионы. Международное общество исследований стволовых клеток, или ISSCR, научная группа, устанавливает руководящие принципы для исследований стволовых клетокзапрещает перенос этих структур в организм человека с целью попытки начать беременность.
На данный момент ученые хотят использовать их, чтобы лучше понять раннюю беременность. «Поскольку обезьяны эволюционно тесно связаны с людьми, мы надеемся, что изучение этих моделей углубит наше понимание эмбрионального развития человека, в том числе прольет свет на некоторые причины ранних выкидышей», — сказал Чжэнь Лю из Китайской академии наук в Шанхае. , один из авторов исследования, в заявление для прессы. (Команда Лю не ответила на отправленный по электронной почте запрос о комментариях на момент публикации.)
Тем не менее, попытка сделать это на обезьяне — самое близкое приближение к тому, что могло бы произойти с человеком. «Это показывает, что вы можете вызвать беременность или, по крайней мере, заставить гормональную систему макаки думать, что она беременна», — говорит Хэнк Грили, директор Центра права и биологических наук Стэнфордской школы медицины. «В нем говорится, что есть некоторые доказательства того, что, возможно, от него мог родиться детеныш обезьяны».
Исследования эмбрионов особенно спорный в США, где он десятилетиями сталкивался с религиозными возражениями. В то время как в большинстве штатов разрешены исследования человеческих эмбрионов, национальное законодательство запрещает использование федеральных средств для их создания или уничтожения.
В некоторых странах, включая Великобританию, Канаду и Южную Корею, действуют юридические ограничения на выращивание человеческих эмбрионов в лаборатории по прошествии 14 дней после оплодотворения, когда появляются первые признаки поражения центральной нервной системы. (В других странах правило 14 дней — это всего лишь рекомендация, первоначально установленная ISSCR.) В 2021 г. ISSCR смягчил правило 14 дней рассматривать эксперименты, связанные с выращиванием человеческих эмбрионов выше этой отметки, в каждом конкретном случае.
Модели эмбрионов дают исследователям альтернативу, не полагаясь на реальную вещь. Но по мере того, как они становятся все более изощренными, они вызывают собственные опасения. «Я думаю, что мы действительно хотели бы знать: может ли модель эмбриона дать начало живому организму?» — говорит Грили. «Если это возможно, то к нему следует относиться как к эмбриону. Если он не может, то с ним не нужно обращаться как с эмбрионом».
Чтобы ответить на этот вопрос, Грили выступает за то, чтобы ученые проводили эксперименты, описанные в новой статье. Он считает, что было бы неэтично делать это с людьми, потому что любые получающиеся в результате дети могут иметь врожденные дефекты или генетические нарушения.
Риврон считает, что ученые должны действовать медленно, пытаясь установить беременность животных с бластоидами, потому что очень вероятно, что эти структуры не будут развиваться правильно. Но при нынешних темпах исследований в этой области он считает, что первая живая мышь, рожденная из бластоида, может стать реальностью в течение пяти лет. «Я думаю, что мы должны действовать постепенно, чтобы убедиться, что мы делаем это правильно».
В своем заявлении для прессы команда, стоящая за новой газетой, признает, что работа может быть противоречивой. «Исследователи заявили, что признают этические проблемы, связанные с этим типом исследований, но подчеркивают, что между этими эмбрионоподобными структурами и естественными бластоцистами все еще существует много различий», — говорится в заявлении. «Важно отметить, что эмбрионоподобные структуры не обладают полным потенциалом развития. Они отмечают, что для развития этой области важно проводить дискуссии между научным сообществом и общественностью».