Спаривание может быть рискованным, особенно если вы всего лишь маленький паук-самец.
У многих видов самка — часто более крупная и устрашающая, чем любой потенциальный жених — завершает акт совокупления, наслаждаясь своим партнером как вкусной едой после полового акта.
Поэтому мужчине часто приходится выбирать между биологическими императивами: выживание или продолжение рода. Обычно побеждает размножение, в результате чего… что ж, добро пожаловать в город закусок, приятель.
Многие пауки разработали защитные стратегии, чтобы избежать этой неприятной судьбы, такие как запуск на скорости от самки, как только спаривание завершено или завернув ее в шелк чтобы она не напала. Но воронковидные пауки вида Атеригена колючаяродом из Китая, придерживайтесь другой тактики.
Как объясняет новое исследование, самки этого вида сигнализируют о своей безопасности и восприимчивости в качестве партнера для спаривания, свернувшись калачиком и притворяясь мертвыми, позволяя самцам приближаться, спариваться и снова убегать, не причиняя вреда своим клыкам.
«Сексуальная каталепсия самок пауков, плетущих воронки, может доставлять сексуально-рецептивный сигнал ухаживающим самцам и тем самым приносить пользу как отправителям, так и получателям сигнала». пишет группа исследователей во главе с Цзихе Лю из Цзинганшанского университета в Китае.
«Поэтому половая каталепсия у А. колючая может отражать не конфликт, а скорее слияние интересов между полами».
Игра в мертвых, также известная как тоническая неподвижность или танатоз, является хорошо известной стратегией уклонения от хищников в животном мире, и многие животные используют ее.
Поскольку большинство хищников ищут только живую добычу, опрокидывание и демонстрация того, что кажется уже мертвой целью, может быть эффективным способом выхода из чрезвычайно опасной ситуации.
В этом состоянии животные могут осознавать свое окружение. но может замедлить частоту сердечных сокращений и дыхания чтобы лучше имитировать смерть.
Было также зарегистрировано, что несколько видов пауков-воронкоплетов в течение многих лет входили в состояние, похожее на танатоз, для спаривания, но что движет этим, было трудно установить.
«Экспериментальные данные свидетельствуют о том, что сексуальная каталепсия — это вызванный мужчинами механизм снижения риска сексуального каннибализма», — отмечают исследователи. объяснять.
«Самки могут оставаться неподвижными и не реагировать от нескольких минут до нескольких часов, в течение которых ухаживающий самец может переместить самку в положение, позволяющее ему вставить свои педипальпы без риска нападения».
Однако неясно, представляет ли это стратегию со стороны мужчины. Поэтому Лю и его команда собрали несколько пауков и наблюдали за их репродуктивной активностью в нескольких ситуациях в лаборатории.
Пауков собирали за месяц до их обычного брачного сезона, и исследователи держали их в отдельных контейнерах, кормили и ухаживали за ними.
Самку паука поместили в камеру наблюдения; после того, как она построила паутину, самца поместили к ней в камеру, чтобы пара могла спариваться, как обычно в дикой природе.
В девяти из этих 12 наблюдаемых пар самка впадала в сексуальную каталепсию, лежала неподвижно и скручивала ноги, как мертвая. Эти случаи привели к успешному спариванию. В трех оставшихся случаях самец предпринимал попытки, но самка оставалась настороженной и нормальной, поэтому спаривания не произошло.
Затем исследователи вызвали состояние, похожее на каталепсию, у шести свежих самок, вводя самцов. Они вызвали танатоз, осторожно встряхивая шесть других самок в пробирке, чтобы напугать их, пока они не становились неподвижными.
Оставшуюся группу самок анестезировали, чтобы имитировать то, что могло бы произойти, если бы химический сигнал от самца паука вызвал каталепсию.
Затем исследователи заморозили три группы из шести пауков жидким азотом, измельчили их и исследовали порошкообразных пауков. Они хотели изучить химию того, что происходило внутри пауков, когда они отключались. Также была включена контрольная группа обычных, находящихся в сознании самок пауков.
Результаты показали, что состояние сексуальной каталепсии было наиболее химически похоже на танатоз, что означает, что самки пауков предпочитают притворяться мертвыми, чтобы спариваться. Это согласуется с тем, что наблюдали исследователи: самки пауков обычно возобновляют активность почти сразу после завершения спаривания, а самцы уходят.
Ни одна из наблюдаемых попыток спаривания, даже неудачных, не привела к каннибализму паукообразных. Однако такое поведение может быть средством, с помощью которого самки пауков могут выбирать, от кого они хотят стать отцами своих паучков.
«Хотя сначала может показаться, что женская сексуальная каталепсия отражает случай сексуального конфликта, контролируемого мужчинами, наши эксперименты показывают, что она находится под контролем женщин и приносит пользу как женщинам, так и мужчинам». исследователи пишут.
«Возможно, сексуальная каталепсия позволяет самкам осуществлять некоторый выбор партнера для спаривания: изначально самки остаются потенциально агрессивными по отношению к ухаживающим самцам, остаются такими по отношению к нежелательным самцам и перенимают сексуальную каталепсию по отношению к самцам, которые могут прикоснуться к самке».
Кто сказал, что романтика умерла?
Исследование было принято в Текущая зоология.